Im Wintersemester 2017/18 waren an den nordrhein-westfälischen Hochschulen 763 765 Studierende eingeschrieben. Wie Information und Technik Nordrhein-Westfalen als amtliche Statistikstelle des Landes mitteilt, waren das 0,6 Prozent weniger als ein Jahr zuvor (768 353). Im Wintersemester 2016/17 hatte es noch einen Anstieg um 3,1 Prozent gegeben. Der Rückgang geht auch auf die Novellierung des Hochschulstatistikgesetzes vom 2. März 2016 zurück.
Bei einzelnen Hochschulen wurden die Daten für deren Standorte bislang am Hauptsitz gezählt, künftig sind diese verpflichtend im jeweiligen Bundesland zu melden. Auch die Zahl der Studienanfänger ist von dieser Änderung betroffen. Im Wintersemester 2017/18 schrieben sich 104 521 Personen im ersten Hochschulsemester ein; das waren 1,7 Prozent weniger als ein Jahr zuvor.
Der Frauenanteil bei den Studierenden lag im Wintersemester 2017/18 bei 47,8 Prozent(364 861 Studentinnen) und war damit um 0,3 Prozentpunkte höher als ein Jahr zuvor (Wintersemester 2016/17: 47,5 Prozent). Die Fernuniversität Hagen ist mit 64 360 Studierenden weiterhin die größte Hochschule in NRW. Auf den weiteren Plätzen folgten die Universität Köln (51 686 Studierende) und die Technische Hochschule Aachen (45 282 Studierende). (IT.NRW).
